Esquema elétrico com um clique

A Spangler Automation concebe e fabrica soluções de automação elétrica para instalações complexas e é especializada em instalações únicas em todo o mundo. Não existem soluções padrão, mas a Spangler precisa de muitos padrões, o que só é possível com uma plataforma de engenharia contínua. Leia a entrevista com o Diretor-Geral Helmut Graspointner e Rainer Meier, responsável pela plataforma de software.

"Tarefas exigentes requerem uma engenharia orientada para a plataforma", afirma com convicção o Diretor Geral Helmut Graspointner, "em primeiro lugar, porque as exigências dos nossos clientes estão a aumentar e, em segundo lugar, porque as instalações estão a tornar-se cada vez mais complexas e existem cada vez mais especificações. Para além disso, os tempos de produção são cada vez mais curtos. Helmut Graspointner, juntamente com a sua irmã Hannelore Spangler e a sobrinha Tina Lambert, dirige a empresa familiar de alta tecnologia fundada em 1981 por Hannelore e Franz Spangler em Töging, no tranquilo vale Altmühl.

Quando um especialista em automação automatiza

De facto, faz todo o sentido para um engenheiro de automação automatizar em casa: "Cada passo de trabalho automatizado reduz os custos e melhora a qualidade. Em última análise, isto dá-nos uma vantagem competitiva que transmitimos aos nossos clientes", explica Graspointner sobre o círculo virtuoso que sustenta a sua empresa. E nem tudo é mau, como demonstram os números de crescimento, o número de funcionários e as referências. A Spangler ocupa-se de tudo, desde o planeamento elétrico até à construção de armários de controlo para a indústria de embalagens e para a tecnologia ambiental, incluindo centrais de biogás e tratamento de água potável e de águas residuais. Na indústria automóvel, a Spangler automatiza bancos de ensaio de baterias e caixas de velocidades, bem como grandes instalações de filtragem na indústria farmacêutica. A Spangler é também um parceiro para a automação elétrica de máquinas de perfuração de túneis na indústria da construção e na agricultura. Um sistema de gestão de cereais no Azerbaijão, por exemplo, está atualmente na lista de encomendas para um grande projeto. O sistema garante que cereais como o milho e a soja sejam armazenados no momento certo, logo após a colheita, enquanto outros lotes são retirados ao mesmo tempo - e assim encaminhados para as fases seguintes de processamento. Tudo mesmo a tempo! Soluções específicas para cada cliente são a regra nesta grande variedade de indústrias. Cada instalação elétrica que a Spangler planeia, constrói e programa tem o seu próprio carácter. É por isso que a empresa trabalha com uma plataforma de engenharia que pode ser utilizada do princípio ao fim - desde o planeamento do projeto, programação SPS, fabrico e assistência, até aos postos de trabalho individuais dos seus 130 funcionários. A documentação eléctrica - produzida de ponta a ponta em EPLAN - também é preparada de acordo com os requisitos do cliente.

A solução de engenharia adequada

Uma questão que surge frequentemente no planeamento e construção de instalações elétricas no trabalho diário é a da norma correta, o que também torna possível encontrar soluções que não são de todo normalizadas. A instalação de armazenamento de cereais no Azerbaijão é apenas um exemplo dos projetos únicos da Spangler Automation. "No EPLAN encontrámos a possibilidade de um determinado padrão graças a uma boa solução de engenharia", explica Graspointner. "Afinal de contas, as soluções devem ser igualmente válidas para os diversos requisitos dos construtores de máquinas em diferentes setores." Como qualquer boa plataforma, ela deve poder ser desenvolvida individualmente. Os especialistas em automação desenvolveram as suas próprias soluções práticas em colaboração com a EPLAN. Uma delas é o Spangler Translate System. Todas as línguas estão incluídas, uma vez que são indispensáveis nos negócios internacionais atuais. "Cada um dos nossos clientes quer trabalhar na língua em que consegue comunicar melhor", diz Rainer Meier. Na Spangler, ele é responsável por garantir uma utilização óptima da plataforma de engenharia. Como coordenador do projeto EPLAN, ele puxa todos os cordelinhos.

Gestão de dados perfeita

Uma segunda ferramenta que complementa o sistema de engenharia EPLAN é o Sistema de Documentação Spangler. É aqui que são arquivados os requisitos de qualidade cada vez maiores para os documentos. O sistema garante que toda a documentação permanece transparente. Por último, mas não menos importante, a informação deve estar sempre disponível para todos os interessados. "Colocámos os manuais de instruções dos fabricantes de componentes online, para que estejam sempre disponíveis para nós, internamente, ou para o cliente, externamente. Juntamente com o PDF do diagrama elétrico, as folhas de dados podem ser facilmente descarregadas através de uma ligação à Internet", explica Rainer Meier, descrevendo a ferramenta adicional responsável pela documentação. "Isto garante que os clientes têm acesso às informações mais recentes, evitando a necessidade de ficheiros em papel que rapidamente se tornam obsoletos.

A continuidade faz toda a diferença

"Mas a vantagem mais importante é claramente a continuidade", enfatiza Meier, que explica por que todos se beneficiam da plataforma contínua: "Como todos os dados são geridos centralmente, todos os funcionários, bem como os clientes, podem aceder e trabalhar com eles". Quando um armário de controlo é instalado, é sobretudo a continuidade interna do sistema que desempenha um papel importante. "Porque toda a gente sabe qual é o próximo passo do processo". Para isso, todos os dados de perfuração e cablagem são transmitidos à produção através da rede da empresa. "Os nossos colegas podem gerar automaticamente tudo o que tem a ver com sinalização ou marcação", entusiasma-se Meier, delineando as vantagens. Os clientes podem aceder às folhas de dados online. Para projetos que envolvam grandes quantidades de dados, podem aceder aos dados através do servidor FTP. "Para representações 3D e grandes quantidades de dados, podemos disponibilizar o esquema elétrico através do servidor FTP, utilizando o portal de ficheiros Spangler", explica Meier. No futuro, a programação também será possível nesta base. "Já existem planos para organizar e normalizar a programação PLC também através da plataforma de engenharia", explica Helmut Graspointner, que sublinha o ponto essencial: "O mais importante para uma plataforma é sempre que todos os dados destinados a utilização interna ou externa sejam normalizados, de modo a que todos possam aceder-lhes e a reutilização seja garantida". O EPLAN Data Portal também garante uma maior continuidade dos dados. "Nós utilizamos o Data Portal, mas gostaríamos de o utilizar ainda mais frequentemente, porque o Data Portal depende da colaboração externa", diz o diretor-geral da Spangler, e apela aos fabricantes de componentes: "Esta ferramenta está a melhorar e a tornar-se normalizada à medida que os dados dos componentes de automação são adicionados. Ainda há espaço para melhorias. Independentemente do empenho dos fabricantes de componentes, o Data Portal contém uma grande quantidade de informações. "Estas incluem diagramas de perfuração e indicações de enraizamento", diz Rainer Meier. "Se estes dados forem geridos, será muito mais fácil para nós e para os nossos clientes no futuro.

Macros de uma só vez

Qualquer pessoa que automatize instalações inteiras está constantemente dependente de conjuntos de dados repetitivos, tal como representados em macros. Na Spangler, só há uma resposta para a questão da qualidade de uma macro de esquema elétrico: a padronização. É por isso que o aparecimento de macros e as pessoas autorizadas a criá-las são estritamente definidos. Esta tarefa é reservada a funcionários específicos, que a executam de acordo com um esquema específico. "Só trabalhamos no quadro elétrico com estas macros normalizadas. Isto faz parte do requisito para a plataforma universal - caso contrário, seria simplesmente 'desordenado'", explica Graspointner. De acordo com Graspointner, as macros são a pedra angular da conceção de instalações complexas: "Incorporamos a experiência que adquirimos noutros locais".

Novidade - a introdução do sistema

Atualmente, nenhum sistema de engenharia, por muito bom que seja, é introduzido numa empresa como parte de uma operação de noite e nevoeiro. "Comprar um sistema e lançá-lo no dia seguinte não funciona", diz Meier. "Em primeiro lugar, é preciso ter capacidade - e funcionários com muito know-how e convicção", Meier enumera os pré-requisitos. "Além disso, os funcionários dos sectores em questão têm de ver a necessidade disso. Por fim, não se trata apenas de gerir os dados, uma vez que os métodos de trabalho e os postos de trabalho também têm de ser reorganizados. "Trata-se de um ataque aos interesses pessoais dos trabalhadores", afirma Graspointner. Mas os clientes também são afectados. "Durante as sessões de formação dos clientes, por exemplo, explicamos porque mudámos para o EPLAN", explica Graspointner. "Mas depois estamos praticamente a abrir portas quando explicamos ao cliente como ler o diagrama elétrico e que ferramentas podem agora utilizar. "Para isso, recorremos ao serviço de consultoria da EPLAN, e não apenas como uma força-tarefa. Um olhar crítico do exterior é sempre muito útil - porque algumas das sugestões mostraram-nos onde ainda podíamos melhorar". Mas nunca é tarde demais para isso com um sistema de engenharia cuja função e utilidade continuam a crescer.

Tempo para visões

"Hoje em dia, as nossas macros são geridas centralmente e já podemos clicar num determinado esquema dos nossos diagramas elétricos arrastando e largando", explica Rainer Meier: "O que ainda falta é o diagrama elétrico acabado com os dados de todos os grupos com o toque de um botão". Mas Helmut Graspointner e Rainer Meier já estão a pensar nisso com os seus parceiros da EPLAN.